Doença de Alzheimer

    Após vários pedidos do meu pai resolvi falar sobre essa doença. Trata-se de uma enfermidade interessante para o leitor, seja por seus sintomas ou pelo temor desta atingir algum familiar ou pessoa próxima. A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência, sendo responsável por 50% dos casos. Atinge cerca de 5 a 10% dos pacientes acima de 65 anos e 20 a 40% daqueles acima de 85 anos. Isso mostra que essa doença tem relação direta com a idade avançada. Outro fator de risco importante é a história familiar positiva.

    Mas o que é demência? É a perda das funções cerebrais cognitivas, ou seja, aquelas importantes para o aprendizado e a realização de tarefas (memória, linguagem, reconhecimento). O que irá diferenciar os tipos de demência são dois aspectos: o tempo de evolução e a ordem com que as funções cognitivas são perdidas. No Mal de Alzheimer, a evolução dura vários anos e inicia-se com perda da memória recente e perda do senso geográfico. Evolui então com perdas na linguagem (vai perdendo o vocabulário), perda da capacidade de ler e escrever e, aos poucos, não consegue mais realizar suas tarefas diárias. Começa também a perder suas memórias de longo prazo e as alterações comportamentais vão se agravando.

    Nas fases mais avançadas, o paciente evolui para um déficit cognitivo grave, apatia e incapacidade de deambulação. Nesta fase, o doente esta completamente dependente de quem toma conta dele. A causa da doença é um pouco complexa (como quase tudo em neurologia), mas, em resumo, ocorre uma degeneração neuronal pelo acúmulo de proteína amiloide nos neurônios. O diagnóstico é feito a partir do quadro clínico e pela exclusão de outras causas de demência.

    A doença até o momento é incurável. O tratamento consiste em retardar a evolução, uso de sintomáticos (para as alterações comportamentais) e na relação paciente, familiares e cuidadores. Esta última é muito importante. A família ou os cuidadores do doente precisam entender e saber como ajudar este paciente. Fora todo o mal causado para o paciente, quem esta à sua volta também sofre muito. Esta doença é um pouco complexa (como quase tudo em neurologia) e por isso preferi falar de uma forma simples e resumida. Para quem se interessa por temas em neurologia, recomento a leitura do post Doença de Huntington.

Abraços